Mois : juin 2020

Voilà à peu près trois mois que TimeOut Esports a annoncé l’arrêt de ses activités. Un retrait de la structure belge qui laissait une place vacante au sein de la Belgian League sur League of Legends (LoL). Une opportunité que la Team 7AM a saisie des deux mains.

Team 7AM fait office de petit nouveau sur la scène belge avec une aventure lancée il y a un peu plus d’un an. Mais l’équipe en elle-même n’est pas inconnue. En effet, la jeune formation a déjà montré ses qualités en remportant la deuxième et la troisième journée de Proximus Cup. Avec notamment une victoire sur les Brussels Guardians en quart de finale de la troisième édition.

Afin de faire plus ample connaissance, nous avons interviewé le capitaine Jody « Yoni » Bruggeman sur les origines et l’avenir de sa nouvelle équipe. Naturellement, nous y aborderons leur parcours en Belgian League.

Les origines

Team 7AM est née au mois de juin 2019. Une décision qui, selon Jody, n’a pas été prise du jour au lendemain. « Créer une structure e-sport est une chose à laquelle nous pensions depuis longtemps et dans laquelle nous souhaitions investir beaucoup d’énergie. Notre objectif de départ est même de devenir une marque reconnue en Europe, précise-il avec ambition. Je suis les compétitions e-sport depuis le tout début et j’ai moi-même joué dans plusieurs petites équipes. De nombreuses organisations souhaitent que des joueurs jouent pour elles, sans pour autant faire grand-chose pour améliorer leur organisation. Notre volonté est de faire les choses différemment. Nous voulons être reconnaissables, créer un bon contenu et être une entité qui donne envie d’être soutenue par des fans. Bien sûr, nous voulons aussi pouvoir regarder notre organisation avec fierté.« 

Pour continuer, le capitaine nous livre une petite anecdote supplémentaire sur la création de l’équipe. « Trouver un bon nom a été assez difficile. À tel point que nous avons même décidé de réaliser un sondage dans lequel le nom « Black Rose » était proposé… Ce qui semble un peu fou n’est-ce pas ? Enfin de compte, cela a abouti à Team 7AM. Un nom court, accrocheur et qui correspond à notre approche de la marque que nous voulons développer : urbaine et pas seulement axée sur le gaming. Un nom pareil nous laisse l’opportunité de faire beaucoup de choses différentes, comme pourquoi pas lancer une ligne de vêtements à l’avenir. »

Depuis lors, Jody et ses coéquipiers ont parcouru un long chemin avec deux victoires en Proximus Cup sur leur jeu de prédilection, LoL. La Belgian League est dès lors rapidement entrée dans leur ligne de mire. « Lorsque META a annoncé la nouvelle compétition, nous rêvions déjà d’y avoir notre place. C’était une chose que nous pensions tout à fait réalisable. Nous avons beaucoup travaillé sur notre candidature, mais nous avons échoué de peu. C’est d’ailleurs un moment dont je ne préfère pas me rappeler trop souvent, reconnaît Jody. Mais après le premier split, TimeOut a décidé de se retirer. Cela nous a offert une seconde opportunité que nous avons saisie avec succès. La nouvelle de notre intégration à la Belgian League est l’un de mes meilleurs souvenirs de jeu. Nous sommes très fiers de faire partie de cette compétition.  »

La Belgian League

En avril dernier, Team 7AM recevait le message confirmant leur participation au summer split de la Belgian League. Les félicitations de nombreuses organisations et des fans n’ont pas tardé à venir. Une nouvelle qui a considérablement changé l’organisation de l’équipe. « Nous n’avons pas beaucoup de temps pour analyser les matchs car nous devons rapidement nous concentrer sur les suivants. Nous avons aussi moins de temps pour nous entraîner sur de nouvelles stratégies. Chaque semaine nous attendons avec impatience la nouvelle journée de championnat. Nous devons toujours nous assurer d’être bien prêts.« 

En attendant, le championnat d’été en est déjà à quatre journées de compétition. Voici un aperçu de leurs résultats jusqu’à présent :

Lors de la première journée, Jody et les siens ont rencontré le RSCA. S’ils avaient évidemment aimé remporter leur entrée en matière, cela ne s’est pas passé comme prévu. « Le premier match n’a pas été facile. Nous avons évolué dans une composition que nous n’avons pas assez testée. Anderlecht était très fort ce jour-là et a puni chacune de nos erreurs. Depuis, nous attendons avec impatience le match retour.  »

Les Brussels Guardians étaient leurs adversaires de la seconde journée de championnat. « Nous étions confiants. Nous savions que dans un bon jour nous étions assez forts pour les battre. Nous l’avions déjà prouvé lors de la Proximus Cup. » Une confiance confirmée par une victoire au bout de la rencontre. « Nous étions très satisfaits de la victoire et du match en lui-même. Nous n’avons jamais perdu le contrôle. Le rencontre était propre. De plus, cela nous a fait beaucoup bien avec le 1-1 affiché au classement.« 

Après des défaites contre Sector One, KV Malines et Aethra Esports, la Team 7AM est actuellement lanterne rouge de la Belgian League. « Ce n’est pas agréable d’être dernier. Nous voulons changer cela le plus vite possible. » Les objectifs restent donc les mêmes. « Nous visons les play-offs. Mais plus important encore, nous voulons progresser et démontrer que nous avons le niveau pour rivaliser avec les meilleurs. Les matchs des dernières semaines sont un bon indicateur. Nous découvrons ce que nous devons faire pour évoluer. Sur le long terme mon objectif personnel est de faire connaître notre marque en Europe et de devenir une organisation reconnue et reconnaissable.« 

La passion

Lorsque nous demandons à Jody de résumer l’histoire de Team 7AM en un mot, il choisit la passion. « Sans le dynamisme que nous avons, nous ne serions jamais arrivés aussi loin. Cependant, l’équipe n’a pas encore atteint ses objectifs et nous nous efforçons d’en faire toujours plus. Maintenant nous voulons gagner la Belgian League et une fois que nous aurons eu cette chance nous voudrons réaliser de bonnes prestations au niveau européen.« 

Pour terminer, Jody tient à remercier toutes les personnes qui se donnent tous les jours pour réaliser quelque chose de beau avec la Team 7AM. « Ce n’était pas notre meilleure semaine en Belgian League, mais nous travaillons dur pour essayer de gagner chaque match. Ce n’est pas parce que cela ne se passe pas pour le mieux en ce moment que nous allons abandonner. Avoir une équipe passionnée, avoir de la volonté et ne pas abandonner au premier obstacle est la clé du succès. C’est la seule façon d’aller de l’avant. »

La Team 7AM

Toplaner: Vinnie « Vinnie » Bruggeman (BE)
Jungler: Malik « CutieKatie » Hamidovic (NL)
Midlaner: Dimitri « Henk » Smits (NL)
Botlaner: Jody « Yoni » Bruggeman (BE)
Support: Mark « Mark » de Korte (NL)

Crédits image : Team 7AM

Les League of Legends European Championships (LEC) et le segment d’été ont débuté il y a deux semaines de cela et c’est l’occasion pour notre rédaction de vous partager ce dossier pour vous mettre à la page des sujets brûlants du moment de la scène européenne. Vous retrouverez même en fin d’article un focus sur la Belgique. Cependant, avant d’aller plus loin, voici un bref rappel de ce que sont les LEC.

Les LEC existent depuis 2019 et sont une ligue franchisée mise en place par Riot Games sur leur jeu éponyme, League of Legends. 10 équipes ont acheté des slots pour participer à cette compétition et sont désormais partenaires de l’éditeur américain. La saison compétitive est divisée en deux phases de championnat régulières, chacune suivie par des playoff : le spring split et le summer split. Les meilleurs clubs de ces derniers sont envoyés par la suite à des compétitions internationales pour représenter l’Europe. Entre le segment de printemps et d’été se tient le MSI. À la fin du segment d’été, les meilleures équipes du moment se donnent rendez-vous aux championnats du monde de League of Legends : les Worlds Championship. Depuis 2019, il n’existe plus de système de relégation et il est devenu très compliqué de se faire éjecter de cette ligue une fois qu’on en fait partie. Ce bref descriptif des LEC achevé, retour sur le spring split 2020.

G2 Esports assoit sa domination sur l’Europe

Comme lors des quatre derniers segments, l’équipe dirigée par Ocelote a soulevé le trophée des LEC lors du spring split mais dans un contexte particulier de par la crise sanitaire liée au coronavirus. Les playoffs se sont déroulés entièrement en ligne, ce qui peut expliquer en partie certaines des surprises auxquelles nous avons assistées lors des premiers matchs. Les G2 Esports ont en effet perdu leur premier face à face contre Mad Lions. Il ne faut cependant pas enlever tout le mérite qui revient à ces derniers qui ont fait très bonne impression tout au long de la saison régulière. Les anciens Splyce faisait partie du groupe de poursuivants de G2 Esports, ensemble constitué de Misifts, Origen et Fnatic, les coéquipiers de Rekkles faisant figure des plus féroces opposants de l’équipe championne en titre. C’est donc sans surprise qu’ils retrouvèrent G2 Esports en finale des playoffs, mais la confrontation tourna rapidement à l’avantage des joueurs de Ocelote.

Dans le reste des équipes,Vitality, Schalke 04, SK Gaming et Excel ont de leur côté réalisé des performances assez décevantes pendant le segment de printemps. Ils ont tenté tout au long du championnat de trouver la bonne formule pour remonter au classement. Schalke 04 s’est notamment séparé de Forgiven pour donner sa chance à un jeune talent de leur section académique : Innaxe. Vitality a de son côté dû faire face à de nombreux soucis administratifs avec son midlaner Milica qui n’a pas joué une seule rencontre de tout le spring split. Les joueurs évoluant en équipe académique que sont Steelback et Saken ont profité des mauvaises performances conjuguées à des problèmes extra-compétitifs pour disputer quelques parties en LEC. Ces quatre équipes du bas de tableau ont profité de la pause entre les deux splits pour procéder à des changements au sein de leurs effectifs respectifs. Ces clubs seraient bien inspirés de faire meilleure figure dans la seconde partie de l’année compétitive 2020 car elle offre plus d’opportunités qu’habituellement aux équipes européennes de se qualifier au championnat du monde de League Of Legends, et c’est une première.

Cette année, de par l’annulation du MSI, crise du coronavirus oblige, et grâce aux belles performances des organisations européennes sur le devant de la scène internationale les années passées, quatre clubs des LEC pourront se qualifier pour les Worlds Championship. De plus, comparé aux saisons précédentes, seuls les résultats obtenus par les équipes à la fin du summer split du championnat européen définiront qui pourra se rendre en Chine pour l’événement annuel le plus important de la scène League Of Legends.

Des Championship points qui récompensent les performances réalisées par les compétiteurs sur l’ensemble des segments compétitifs des LEC définiront cette fois le seeding des équipes qui se qualifieront aux playoffs du summer split. Il n’y aura plus de seconde chance avec un Regional Finals cette année. Une fois ce rebrassage du classement effectué, les quatre meilleurs collectifs des playoffs pourront réserver leurs billets pour Shanghai. Tout est donc possible dans le cadre de cette deuxième partie de saison compétitive qui s’est ouverte le 12 juin dernier. Sur dix organisations, quatre pourront accéder au graal sacré de tout joueur de League of Legends. Dans cette optique-là, certains enseignements peuvent déjà être tirés de ce début de saison.

G2 Esports, toujours au top ? 

G2 Esports pendant l’intersaison n’a procédé à aucun changement de joueur au sein de sa line-up, c’est l’une des seules équipes des LEC à avoir agi ainsi. Cependant, Caps et Perkz ont de nouveau échanger leurs rôles. Le danois a retrouvé sa place sur la midlane tandis que le croate a repris le chemin de la voie du bas en tant que ADC. Même si l’ancien joueur de Fnatic n’a pas réalisé un mauvais segment de printemps en tant que marskman, il semble à l’aise dans une position plus centrale dans la faille de l’invocateur.

Etant donné la pluralité des talents qui composent ce collectif, on voit mal qui pourrait remettre en cause leur suprématie pendant le summer split. Entre les deux joueurs nommés précédemment, Jankos qui a été élu MVP de la dernière saison régulière, Wunder l’un des toplaners européens les plus réguliers et Mikyx sélectionné dans l’équipe All Pro Team du spring split, il est difficile de trouver une équipe en capacité de tenir tête à G2 Esports. Cependant, les talentueux phénomènes de la structure espagnole peuvent être surpris, et l’une de ces surprises pourrait très bien s’appeler Rogue.

Rogue, la surprise du début de saison

Rogue n’a procédé à aucun changement pendant l’intersaison et occupe au bout de deux journées la première place du classement du summer split à ex-aequo avec Mad Lions. Rogue s’était qualifié de justesse aux playoffs du spring split malgré une fin de saison compliquée (4 défaites de suite). Ils remportèrent par la suite leur première rencontre de playoffs face à Misfits avant de se faire battre sèchement par une équipe d’Origen rodée aux joutes éliminatoires. Ce parcours semble tout de même avoir donné un boost de confiance aux joueurs qui confirment en ce début de segment d’été leur capacité à vaincre sans difficulté les clubs du bas de tableau. Il faudra cependant que les coéquipiers de Hans Sama passent les tests Fnatic et Mad Lions ce week-end. Une fois ces matchs passés, cela nous donnera un meilleur aperçu du niveau de jeu réel de ce collectif car nul doute que les partenaires de Rekkles et Mad Lions leur donneront du fil à retordre. 

Mad Lions, une réussite qui ne surprend plus

Mad Lions, anciennement Splyce, avait terminé très fort l’année 2019 avec un Top 5-8 aux championnats du monde après une défaite face à SKT1 en quart de finale. Cette organisation a toujours trusté les premières places en Europe en se reposant sur de jeunes joueurs, même à l’époque où les LCS EU existaient encore. En 2018, ils participèrent à l’éclosion de Nisquy, joueur bien connu de la scène belge. Cependant, le revers de la médaille de cette particularité propre à Splyce/Mad Lions étant qu’après chaque saison, les grosses écuries viennent souvent piller le vivier de talents de l’organisation européenne. C’est ainsi qu’entre les différents transferts et départs, à l’aune de la nouvelle année compétitive des LEC 2020, il ne restait plus qu’un joueur du groupe ayant réalisé un beau parcours aux Worlds Championship de 2019 : Humanoid. Cependant, excepté le coach stratégique, à savoir Duke, le staff est resté le même aux postes les plus importants.

Et c’est donc ainsi que lors du segment de printemps, en partant d’un collectif grandement reconstruit, les Mad Lions ont accroché une belle troisième place après avoir notamment défait les G2 Esports au premier tour. C’est donc assez logiquement que le choix a été fait en interne de conserver le même groupe pour la seconde partie de la saison. Le staff doit certainement voire encore une certaine marge de progression chez cette équipe multiculturelle. Pour l’instant, la première place occupée par la structure désormais sous drapeau espagnol semble donner raison aux personnes qui travaillent en coulisse. C’est peut-être là où réside l’une des plus grandes forces de cette organisation mais paradoxalement la moins visible : son staff. Parfois, un encadrement sérieux et professionnel ne suffit cependant pas à accompagner un club sur le chemin de la victoire. D’autant plus lorsque des problèmes administratifs viennent semer le trouble dans une machine qui peine déjà à s’exprimer à son plein potentiel. C’est de cette façon un peu brut que l’on pourrait résumer la première partie de l’année 2020 pour Vitality.

Vitality, enfin la bonne recette ? 

Après un exercice 2019 décevant qui a vu l’équipe française manquer la qualification pour les championnats du monde, le choix fut fait de rebâtir une équipe autour du toplaner Cabochard et du support Jactroll. L’organisation a accueilli dans le même temps un nouvel entraîneur en la personne de Duke après sa belle aventure aux Worlds Championship avec Splyce. Cependant, cette reconstruction fut bien plus compliquée que prévue. Milica, le midlaner, à cause d’un problème de passeport puis de la crise du coronavirus n’a pas joué une seule partie du segment de printemps. Pour le reste des joueurs, la mayonnaise n’a jamais vraiment pris. Malgré une victoire lors de la dernière journée face à Fnatic, la saison fut un calvaire pour les athlètes et les supporters Vitality. L’équipe françaises terminera le spring split avec seulement deux petites victoires.

L’intersaison venue, un nouveau grand chantier s’ouvre. Milica ayant enfin résolu ses problèmes administratifs débarque avec un nouveau support et jungler, respectivement Labrov et Nji. Ce dernier, tout droit sorti de la section académique, semble avoir apporté plus de sérénité dans le jeu des abeilles. Ces dernières ont déjà égalisé après deux journées de championnat leur nombre de victoires de la première partie d’année en l’emportant face à Schalke 04 mais surtout G2 Esports. Bien que tout ne soit pas encore parfait, comme l’ont montré les défaites face à Mad Lions, Rogue et Fnatic, l’espoir semble renaître au sein de la ruche. C’est d’autant plus important que pour un club du standing de Vitality, une deuxième année sans qualification aux championnats du monde ferait tâche. Mais pour ce segment d’été, comme nous l’avons vu précédemment, les chances de se qualifier au seul tournoi international de 2020 sont d’autant plus importantes. Mais les abeilles n’auront qu’une seule chance de piquer un slot.

La Belgique et les LEC

Il est temps désormais de s’attarder sur les talents belges que vous pourrez retrouver en LEC au cours au summer split. La liste risque d’être assez courte car il n’y a qu’une seule personne portant la nationalité belge évoluant au plus haut niveau en Europe. Il s’agit de Bwipo qui porte le maillot de Fnatic. De façon générale, les belges sont très peu présents sur les plus hautes marches de la scène professionnelle League of Legends. Nisquy qui joue pour Cloud9 est le seul autre joueur évoluant dans une ligue majeur issue de Belgique. Il fut pourtant un temps pas si lointain où les belges étaient plutôt bien représentés au plus haut niveau avec des individus tels que Krepo, Targamas, wewillfailer, je suis kaas et Moopz. Le constat est donc aujourd’hui assez simple, la Belgique peine à produire de nouveaux talents. Les belges sont aussi très peu représentés en European Masters, l’équivalent de la deuxième division européenne. Il n’y avait que deux joueurs sur 140 qui étaient de nationalité belge sur la première édition de 2020. De plus, ils faisaient partie de la seule équipe issue de la Belgian League de cette compétition, preuve en est que les talents belges s’exportent mal à l’étranger. Mais ces chiffres ne sont pas le fruit du hasard.

En effet, alors que certaines autres ligues nationales existent depuis de nombreuses saisons voire années sous différentes formes, la Superliga en était à sa 18ème saison lors des European Masters Spring 2020, la Belgique n’a lancé sa ligue nationale qu’en début d’année. Il va falloir du temps pour développer les athlètes nationaux et tenter de rattraper le retard sur d’autres pays tels que la France, l’Espagne ou encore l’Allemagne. Ces derniers n’ont eux pas attendu pour offrir des opportunités à des jeunes de se développer et s’acclimater à un environnement compétitif. Il ne faut cependant pas désespérer, Sector One lors des précédents European Masters n’était qu’à une victoire de rejoindre les phases de groupe de la compétition. De plus, la Belgian League est composée d’un groupe d’acteurs issus de l’écosystème esport et d’un regroupement d’acteurs issus du monde du football (le KV Mechelen et le RSC Anderlercht). Nul doute que chacun saura apprendre des autres afin de faciliter l’éclosion de nouveaux jeunes talents belges pour d’illuminer le devant de la scène internationale aux côtés de Bwipo et Nisquy.

En attendant, place à la troisième journée des LEC qui débutait hier soir en douceur avec en match d’ouverture Schalke 04 face à Excel. Une rencontre digne d’une finale de playoffs viendra clôturer cette nouvelle journée de championnat avec G2 vs Fnatic. Ces deux dernières semblent encore en phase de rodage mais l’équipe espagnole semble avoir pris le dessus psychologiquement sur les coéquipiers de Rekkles ces dernières saisons.

Crédits photo : LEC